XCII. 泡

　サイコパスは、ゲホゲホッ……ゲホ。

　今日の朝、急いでお風呂に入った。

　頭洗って、体洗って、そして洗顔。

　その時だった。死ぬかもしれない……そう思ったのは。

　思い切り泡立てた洗顔料を顔一杯に塗りたくって、手の平で転がす。今思い返せば、泡のほとんどが口周りに集中していた。

　そしてわたしは、何を思ったか、息を吸い込んだ。

　そのあとは一瞬の出来事。

　サイコパスは、死ぬかと思った。

　空気と一緒に口の中に入り込んだ、泡。

　泡が口一杯に入り込んで呼吸を妨げた。

　もちろんわたしは、何が起きたか分からずパニックになり、そのままゴクリと泡を飲み込んでしまう羽目に。

　そしたら……痛いのなんの。

　喉がイガイガしてすごく痛い。

　運悪く、使っていた洗顔料はスクラブ入り。粒粒が喉を傷つけたのではないかとすぐさま判断。でもどうすることもできない。

　パッケージの裏を見ても、注意書きには「目に入った時には――」としか書かれていない。

　いやいや！　飲み込んだ時の対処法を書いておいてくれよ！

　心の底からそう思ったが、すでにわたしのお腹の底では洗顔料が泡立っている。

　それよりなにより……喉が痛い。

　サイコパスは、とりあえず水をがぶ飲みした。

　洗剤を飲んでしまった時には牛乳か水を飲む。そんな曖昧な知識を持っていた。だからわたしは、必死に水を飲んだ。シャワーから溢れる水をがぶがぶがぶ。

　さらに、うがいも忘れない。

　これでもかと、喉の奥底から洗顔料を引き上げる感覚でうがいうがい。

　吐き出した水は明らかに少し泡立っている。

　でもこれで、いいはず。

　サイコパスは、冷静になって考えた。

　でも待って……喉バリクソ痛ぇ。

　サイコパスは、不安に苛まれた。

　とにかく喉が痛かった。胃の中がどうとかそんな話ではなく、とにかく喉。

　呼吸もままならないほどに喉がイガイガ。

　喉よ、喉。とにかく喉が痛いのよ。

　サイコパスは、病院に行くか迷った。

　でも結局、しばらく様子を見ることに。

　サイコパスは、ゲホゲホッ……ゲホ。

　まだ……痛ぇ……。