LXXXVIII. 砂抜き

　ジャリ……ッ！　うっ……。

　サイコパスは、口の動きを止めた。

　……最悪。またかよ。

　サイコパスは、口の中で噛み潰したものをすべて吐き出した。

　テーブルの中に吐き出されたそれは、身と僅かの砂粒。

　おいおい！　これマジで不快だわー。美味しく食べてるのに急に訪れる「ジャリッ！」。貝とか魚とか、とにかく魚介類を食べるときに起こるアレ。マジ勘弁。不快極まりないわ！　

　ペッ……！

　サイコパスは、口の中に残る違和感を取り除いた。

「おい！　料理長！」

　サイコパスは、すぐさま料理長を呼び出した。

「どうなさいましたか？」

「どうなさいましたかじゃねぇよ！　ふざけんなよ！　この食材しっかり砂抜きしたんだろうなー！？」

　おどおどとする料理長。その返答は曖昧なものだった。

「したはず……ですが……」

「したはず……ですが……じゃねぇよ！　はずとか言ってる時点でできてねぇんだよ！　ぶっ殺すぞ！」

　サイコパスは、横暴とした態度でナイフを床に叩きつける。

　その怒った様子は恐ろしく、料理長も只管に頭を下げるしかない。

「申し訳ございませんでした！　すぐに新しい食事をお持ちします。しばしお待ちくださいませ」

　このままじゃ自分も殺されると思ったのか、料理長はそそくさと厨房に踵を返した。

「……おいっ！　待て！」

「はいっ！」

　急ブレーキをかけ、振り返る料理長。

「この肉、どこで仕留めた？」

「屋敷前のプライベートビーチにて殺しました」

　サイコパスは、考えるようにして頷く。

「どうりで。この肉、塩っけ強いぞ！」

「申し訳ございません！」

　サイコパスは、薄味がお好み。

LXXXVII. 赤ワイン

　サイコパスは、ワインを口にして一言。

　――美味い！

　ワインは、赤と白があるが、私はもっぱら赤が好きだ。

　渋みとコクが口の中に広がっていき、舌の上の10,000個の味蕾を刺激する。

　その瞬間、欲しくなってしまうのだ……厚めの極上肉が。

　君たちだってそう思うだろ。

　サイコパスは、想像しただけで口の中に肉のうま味が広がってくるようだ。

　だが、なぜ、赤ワインと肉が合うのだろうか……？　よく考えれば、葡萄酒と肉が合うなんて不思議な話だ。

　だってそうだろ。

　酒は抜きにして、ブドウと肉を同時に食べて美味しいだなんて感じるわけがない。

　だったら、なぜ、葡萄酒と肉は合うのだろうか……？

　白ワインは合わないよな。完全に合わないというわけではないが、それでもやはり、白は合わん。

　肉と合うのはやはり――赤だ。

　赤しかないのだ。

　赤ワインと肉が口の中でぶつかり合い、肉に染み込んだワインが、噛んだ途端に噴き出してくる。

　それは、まるで、生身の人間を粉々に吹き飛ばす様に等しい。

　なかなか現実では行うことのできない、許されざる行為、その姿が、口内という誰にも見えない環境で、当然のように行える。

　――素晴らしいことではないか。

　してはいけない、そういった背徳感があるからこそ、人々は血に飢えるように赤ワインと肉を同時に欲するのだ。

　サイコパスは、これからワインを口にする度に思うことだろう。

　――いかに人間が、バイオレンスな生き物であるということを。

LXXXVI. 形なき形

　整形……形を整えること。

　整形にはいろいろな意味があるが、そのほとんどは「ブサイクな顔をキレイにすること」の意味で用いられる。

　生まれたときの顔では満足できない……だから整形する。

　というよりは、ブサイクが故に虐げられてきたから顔を変える。オブラートに包まずに言えば、そういうことだ。

　顔を変える理由は、他人の目が気になるから。

　本人が何と言おうが、それが答えだ。

　違う、違う……自分自身、今のこの顔が嫌いだから……と言い訳しても、結局のところ、自分自身の顔に嫌悪感をもたらしたのは他人の目だ。

　この現実を受けとめなければ、何度顔を変えたって意味はない。

　じゃあすべては他人が悪いのか？　整形の理由を作り上げた他人が悪い？　人の顔を面白おかしくイジる他人が悪い？

　いや、そうではない。お前が悪いのだ。

　周りの目を気にして生きる道を選んだお前が悪いのだ。

　もちろん、すべてお前の責任だと責め立てるつもりはない。だが無常なるこの世界において、虐げられる環境を打破することは困難。他人のせいにしてばかりじゃ、解決策など見つからない。

　だとしたら、やはりお前が悪いのだ。

　もはや整形ごときじゃその歪んだ道を逸れることはできやしない。

　結局のところ、変えなければならないのは、お前の考え方だ。

　いくら他人の目にブサイクに映ろうが気にするな。自分の顔を自分自身が愛さなければ、一生他人に支配されて生きることになる。

　整形でキレイになっても、恋人にその美しい整形顔を褒められても、お前自身を好きになってくれたわけではない。その整形を好んでいるに過ぎないのだ。

　そのことに気づかない愚か者ならば、もう言うことはない。好きなだけ整形すればいい。

　瞼を二重にしろ。

　鼻を高くしろ。

　顎を細くしろ。

　そうやって形を整えるだけの世界で生きろ。

　だがそこに、本当の意味での美しさはない。

　誤った美に惑わされ溺れていく愚者の姿が鏡に映るだけ。そんな世界は僅かな綻びで崩れ去る。

　形に美を見出すことしかできない世界には、何の価値もない。

　そんな世界の住民になりたくないのであれば、考え方を変えるしかない。

　何が美しく、何が虚像の美しさであるかを見極める思考が必要となる。

　そのためには、まず鏡を見ろ。

　映る自分の姿は……ブサイクか？　キレイか？　

　いや、どちらにせよ大した違いはない。

　そんなところで立ち止まるな。

　そんな目で価値を測るな。

　曇りなき眼で、他人がどう見るかではなく、自分がどう見るかを、考えよ。

　その先に映る明るさが、美しさが、見えてくるはずだ。

　見えないのであれば、お前はまだ分かっていない。本当の美しさが何たるものかを見ることができるまで……自分と向き合え。

　心の形を整え、美しくあるのだ。

　そのことに気づけた者は永久に美しい。

　サイコパスは、そう考えた。